ورزش همیشه در کرواسی شکلی بسیار سیاسی از بیان ملی بوده است و فوتبالیست‌ها اغلب به‌ عنوان «قهرمان» یا «جنگجو» توصیف می‌شوند. اولین رئیس‌جمهور این کشور، فرانجو توجمان، اعلام کرد که پیروزی‌های فوتبال هویت یک ملت را مثل جنگ‌ شکل می‌دهند. او می‌گوید: «بعد از جنگ، ورزش اولین چیزی است که می‌توانید ملت‌ها را با آن متمایز کنید.» کروات‌ها هرگونه انتقاد از تیم ملی فوتبال را حمله به کل ملت می‌دانند. ¹و²