در سده ۱۷ میلادی در عصر کاوش، کاوشگران هلندی، اسپانیایی و بریتانیایی بخش‌های مختلف سرزمین استرالیا را کشف و به نام خود نام‌گذاری کردند. کاپیتان جیمز کوک انگلستانی پس از ورود به ساحل غربی استرالیا در سال ۱۷۷۰ از آنجا نقشه‌برداری کرد و این سرزمین را «New South Wales» یا ولز جنوبی جدید نامید و آن را قلمرو پادشاهی جرج سوم اعلام کرد. ¹